ГОРОД

Город-Крепость Пенза основан в 1663 году при царе Алексее Михайловиче как форпост на юго-восточной окраине государства, которая была легкой и незащищенной добычей для степных кочевников. В мае 1663 года на реку Пензу с сотней казаков-черкас прибыл Юрий Ермолаевич Котранский, являющийся ранее воеводой г. Балахны "город строить". Он и стал основателем и первым строителем города. За  достаточно непродолжительное время был возведен деревянный кремль.

Долгие годы крепость Пенза служила надежным заслоном от кочевников - кубанцев и ногайских орд. Нападению кочевников Пенза подвергалась в 1668, 1680 и 1717 гг., но овладеть крепостью им ни разу не удалось. В качестве благословения новопостроенного города царь Алексей Михайлович пожаловал Пензе икону Казанской Божьей Матери, которая почиталась чудотворной.


По преданию, в 1717 г., во время Большого Кубанского погрома, нападавшие сожгли южную часть города и уже подступили к стенам крепости, однако,  находившиеся в осаде пензенцы появились перед вражеским войском с этой иконой, что спасло город от разрушения. Икона Казанской Богоматери и по сей день является главной святыней Пензы.

В 1781 г. Пенза и губерния получают Высочайше утвержденный герб - в зеленом поле три снопа: пшеничный, ячменный и просяной, - «означающий богатство и знатное земледелие здешней земли».   9 сентября 1801 г. по указу Сената Пенза была объявлена губернским городом, являясь одновременно и центром Пензенского уезда.


В Пензе располагалась резиденция губернатора. Наибольшую известность на поприще пензенского губернатора получили: Ф.Л. Вигель (1801 - 1809), Г.С. Голицын (1811 - 1815), М.М. Сперанский (1816 - 1819), А.А. Панчулидзев (1831 - 1859), Н.Д. Селиверстов (1867 - 1873), П.Д. Святополк-Мирский (1895 - 1898).

4 февраля 1939 г. была образована Пензенская область. К тому времени население города составляло 160 тыс. чел. Одновременно была образована Пензенская железная дорога, вошедшая позже в состав Куйбышевской. В первые годы Великой Отечественной войны Пенза превратилась в один из мощнейших в стране центров по производству минометного вооружения: на базе существовавших в городе предприятий местной и пищевой промышленности было развернуто оборудование заводов, эвакуированных из других городов.


Каждый город имеет сугубо индивидуальный предмет гордости. История Пензы складывалась под созвездием блистательных имен: литераторов - В.Г. Белинского, М.Ю. Лермонтова, П.А. Вяземского, Д.В. Давыдова, М.Е. Салтыкова-Щедрина; композиторов - А.А. Архангельского, О.В. Гришина; режиссеров - В.Э. Мейерхольда, С.М. Рейнгольда; медиков - Н.Ф. Филатова, Г.А. Захарьина, Н.Н. Бурденко; ученых - Ф.И. Буслаева, В.О. Ключевского; певцов - А.А. Яхонтова, А.И. Мозжухина; художников - К.А. Савицкого, И.С. Горюшкина-Сорокопудова, А.В. Лентулова, В.Е. Татлина; кинодеятелей - И.И. Мозжухина, В.И. Пудовкина, М.А. Швейцера; военачальника М.Н. Тухачевского; космонавта В.И. Пацаева.

История Пензы и память об этих людях увековечены в экспозициях Государственного объединенного краеведческого музея, картинной галереи им. К.А. Савицкого, музеев В.О. Ключевского, Н.Н. Бурденко и В.Э. Мейерхольда, Литературного музея.